Il giornale The Guardian ha pubblicato una notizia davvero preoccupante sull’Artico, il quale sembra aver innescato un circolo vizioso che accelera la scomparsa della calotta di ghiaccio.

Quando il livello del ghiaccio scende, si verifica un aumento termico della regione artica, e ciò permette di affermare che la perdita di copertuta ghiacciata si ripercuote sul riscaldamento della regione artica.

Così l’aumento della temperatura è causa ma anche conseguenza dello scioglimento.

Alcuni affermano addirittura che l’Artico abbia raggiunto un punto tale da non permettere più una inversione di marcia per ripristinare la rigidità termica della zona.

Quasi tutte le stime indicano che il ghiaccio estivo nell’Artico non scomparirà prima della metà del secolo, ma qualcuno suggerisce che, entro un decennio, d’estate non godremo più dello spettacolo della distesa del mare ghiacciato.

James Screen, ricercatore dell’università di Melbourne, in Australia, che ha guidato lo studio, sottolinea che “il concetto secondo cui il ghiaccio del mar Artico ha raggiunto il punto di non ritorno è ancora fonte di intenso dibattito. I nostri risultati non dimostrano se questo punto sia stato superato o meno. Ciò che possiamo dire è che l’emergere di questo forte feedback tra ghiaccio e temperatura può solo aumentare la probabilità di un ulteriore rapido riscaldamento e perdita di ghiaccio”.

Le temperature dell’Artico sono cresciute a una velocità doppia rispetto al resto del mondo (si è parlato di “amplificazione artica”). Una parte di questo fenomeno è dovuta all’effetto albedo, poichè il ghiaccio bianco, che riflette la luce, viene sostituito dall’acqua scura, che invece assorbe calore. La scomparsa del ghiaccio ha condotto anche a una maggiore evaporazione estiva dell’acqua, che agisce come un gas serra che, a sua volta, accelera il rialzo termico.

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Un gruppo di neo-laureati del MIT ha sviluppato delle tegole che cambiano colore in base alla temperatura. Le piastrelle diventano bianche in una giornata calda e nere quando fuori fa freddo.

Quando esse sono bianche, spiegano i ricercatori, le tegole riescono a riflettere circa l’80% della luce solare che li colpisce. Quando sono nere, ne riflettono solo il 30%.

Questo grazie ad un particolare gel: quando è freddo, esso rimane dissolto lasciando uno sfondo nero.

Quando è riscaldato, invece, il polimero si condensa sotto forma di minuscole goccioline, le cui piccole dimensioni diffondono la luce e quindi diventano in grado di produrre una superficie bianca, che riflette il calore del sole.

Se ci pensiamo bene, un esempio comune di questo cambiamento di colore in base alla temperatura è ciò che accade cuocendo un uovo al tegamino: l’albume da trasparente diventa bianco. Solo che in questo ultimo caso la trasformazione non è reversibile.

E ora vediamo l’utilità di questa invenzione. In un giorno d’estate ardente, un tetto nero diventa caldissimo, mentre un tetto bianco mantiene un certo grado di raffreddamento in casa. Ciò potrebbe permettere di risparmiare fino al 20% degli attuali costi di raffredamento degli edifici. In inverno, invece, il calore generato da una radiazione solare può essere assorbito da un tetto nero, facendo risparmiare energia per il riscaldamento dell’abitazione.

Nonostante la grandiosità di tale idea, più lavoro è necessario per rendere l’installazione pronta per essere commercializzata.

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