El Nino è un fenomeno climatico ricorrente nell’Oceano Pacifico. Avviene in media ogni 5 anni e interessa tutti i Paesi in Via di Sviluppo che basano la propria economia soprattutto sulla pesca e l’agricoltura.

El Nino, infatti, provoca siccità e carestie, inondazioni e perturbazioni che non lasciano scampo alla realizzazione di miglioramenti tangibili per i Paesi del Pacifico.

Quando i climatologi avevano previsto che nel corso di quest’anno si sarebbe verificato il fenomeno El Nino, non sapevano che probabilmente si stavano sbagliando.

Le acque di superficie dell’Oceano Pacifico si riscaldano più del normale in estate e i dati di riferimento della temperatura intorno all’equatore stabiliscono il sicuro rischio di siccità, alluvioni e uragani. Lo schema seguito dai climatologi era semplice e lineare.

Hye-Mi Kim e un grupppo di scienziati del Georgia Tech ha decifrato un altro schema. L’El Nino tanto temuto e previsto, che sarebbe dovuto abbattersi nel corso di questo anno, non è il fenomeno climatico che tutti conoscono, ma è leggermente diverso.

I dati suggeriscono che il riscaldamento delle acque di superficie interessa soltanto il Pacifico Centrale, rendendo più difficili le previsioni. Il team del Georgia Tech sono sicuri di trovarsi di fronte ad un nuovo fenomeno climatico, El Nino Modoki (“simile ma diverso” in giapponese). Un fenomeno che differisce da El Nino e da La Nina (che invece deriva da un raffreddamento delle acque), perché si verifica a scadenza pluriennale.

Hye-Mi Kim spiega che un ciclo di Modoki farebbe abbattere più uragani e tempeste tropicali sulla terraferma. In dettaglio, il fenomeno interesserebbe soprattutto il Golfo del Messico e i Caraibi Occidentali.

Un’altra differenza riguarda l’andamento delle precipitazioni: El Nino rendeva l’Ovest degli USA più umido. Modoki lo rende più secco. Tuttavia già nel 2009 la bassa frequenza delle tempeste  sull’Atlantico facevano ben presagire che Modoki non sarebbe apparso. Staremo a vedere…

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