L’innalzamento del livello dei mari è tra i principali argomenti che verranno affrontati al vertice dell’Onu che si terrà a dicembre a Copenhagen per il raggiungimento di un nuovo accordo sulla lotta contro i cambiamenti climatici.

In base a recenti scoperte, un grande innalzamento del livello dei mari potrebbe avere luogo molto prima del previsto.

Le calotte ai poli trattengono sotto forma di ghiaccio enormi quantità di acqua.

La fusione totale dello strato di ghiaccio dell’intera Groenlandia potrebbe portare a un innalzamento del livello dei mari di circa sette metri, e la scomparsa della calotta antartica a un innalzamento di quasi 70 metri.

Ebbene, la calotta di ghiaccio che ricopre l’Antartide si sta sciogliendo ad una velocità molto elevata. Finora si pensava che questo fenomeno riguardasse principalmente la parte occidentale del continente Antartico, ma oggi sappiamo che anche la parte orientale (da sempre ritenuta in equilibrio, se non in leggero aumento) è coinvolta.

Sulla rivista specializzata “Nature Geoscience” è stato pubblicato uno studio coordinato da Janli Chen dell’Universita’ del Texas a Austin (Usa).

Rielaborando e analizzando i dati trasmessi in sette anni dai due satelliti “Grace” tra l’aprile 2002 e l’aprile 2009 si è visto che ”la calotta di ghiaccio nella parte occidentale del continente antartico perde ghiaccio a un ritmo accelerato rispetto al 2005 o al 2006, mentre l’est del continente mostra segni che vanno nella stessa direzione per lo stesso periodo”.

”Questi cambiamenti sono attribuibili a un accrescimento della perdita di ghiaccio nelle regioni costiere dell’est del continente antartico”, precisano gli autori. ”L’Antartico potrà ben presto contribuire in maniera significativa all’innalzamento del livello dei mari”.

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