L’Argentina ha emanato una nuova legge che protegge i ghiacciai del paese, in un contesto globale in cui i cambiamenti climatici minacciano le grandi masse di ghiaccio e le attività inquinanti si moltiplicano.

La legge, la cui introduzione era stata già ampiamente prevista fin da settembre, mira a preservare i ghiacciai come “riserve strategiche di acqua per il consumo umano, per l’agricoltura e come fornitura di acqua, e per la tutela della biodiversità, alla luce del fatto che i ghiacciai sono una fonte di attrazione scientifica e turistica”.

La normativa stabilisce anche la creazione del cosidetto “Inventario Nazionale dei Ghiacciai”: sarà aggiornato ogni cinque anni, per verificare le modifiche dei ghiacciai nei loro diversi aspetti, incluso il cosidetto “ambiente periglaciale”.

L ‘“ambiente periglaciale” è la zona di alta montagna, con terreno ghiacciato, che agisce come regolatore delle risorse idriche.

La legge vieta la dispersione, il rilascio e lo smaltimento di sostanze o agenti inquinanti, sostanze chimiche o residui di qualsiasi tipo nelle zone dei ghiacciai e degli ambienti periglaciali. Inoltre, è necessaria una valutazione dell’impatto ambientale (VIA) di tutte le attività programmate che, sebbene non siano vietate, potrebbero incidere sull’intero ambiente.

“La nuova legge sui ghiacciai può essere uno strumento importante nella protezione delle fonti di acqua potabile che si trovano nei luoghi più alti della Cordigliera delle Ande” ha concluso Jorge Rabassa, ricercatore presso il Consiglio Nazionale della Scienza e della Tecnologia e Professore universitario.

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Il giornale The Guardian ha pubblicato una notizia davvero preoccupante sull’Artico, il quale sembra aver innescato un circolo vizioso che accelera la scomparsa della calotta di ghiaccio.

Quando il livello del ghiaccio scende, si verifica un aumento termico della regione artica, e ciò permette di affermare che la perdita di copertuta ghiacciata si ripercuote sul riscaldamento della regione artica.

Così l’aumento della temperatura è causa ma anche conseguenza dello scioglimento.

Alcuni affermano addirittura che l’Artico abbia raggiunto un punto tale da non permettere più una inversione di marcia per ripristinare la rigidità termica della zona.

Quasi tutte le stime indicano che il ghiaccio estivo nell’Artico non scomparirà prima della metà del secolo, ma qualcuno suggerisce che, entro un decennio, d’estate non godremo più dello spettacolo della distesa del mare ghiacciato.

James Screen, ricercatore dell’università di Melbourne, in Australia, che ha guidato lo studio, sottolinea che “il concetto secondo cui il ghiaccio del mar Artico ha raggiunto il punto di non ritorno è ancora fonte di intenso dibattito. I nostri risultati non dimostrano se questo punto sia stato superato o meno. Ciò che possiamo dire è che l’emergere di questo forte feedback tra ghiaccio e temperatura può solo aumentare la probabilità di un ulteriore rapido riscaldamento e perdita di ghiaccio”.

Le temperature dell’Artico sono cresciute a una velocità doppia rispetto al resto del mondo (si è parlato di “amplificazione artica”). Una parte di questo fenomeno è dovuta all’effetto albedo, poichè il ghiaccio bianco, che riflette la luce, viene sostituito dall’acqua scura, che invece assorbe calore. La scomparsa del ghiaccio ha condotto anche a una maggiore evaporazione estiva dell’acqua, che agisce come un gas serra che, a sua volta, accelera il rialzo termico.

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Il riscaldamento globale evoca immagini di un mare in crescita che minaccia le zone costiere.

Ma a Juneau (capitale dell’Alaska), come quasi in nessun altro luogo al mondo, il cambiamento climatico sta avendo l’effetto opposto: più i ghiacciai si sciolgono, più la terra aumenta il suo livello, portando il mare a ritirarsi.

La sequenza geologica che causa tutto ciò non è facile da comprendere: il terreno “sale” cosi in fretta che l’aumento dei mari non tiene il passo; di conseguenza, il livello del mare cala.

La Groenlandia e poche altre zone hanno avuto effetti simili dal diffuso scioglimento dei ghiacciai che, secondo i geologi, ebbe inizio più di 200 anni fa. Ma, dicono, gli effetti sono più evidenti nei pressi di Juneau, dove la maggior parte dei ghiacciai si ritira a 30 piedi all’anno o anche più.

La regione deve affrontare le sfide ambientali insolite. La terra, emergendo, stravolge anche i confini terrieri, e nascono cosi delle “contese “private” sul possesso delle superfici e i confini di proprietà. In alcune zone lungo la costa, la modifica è stata cosi rapida che, sempre nei pressi di Juneau, si può notare che laddove c’era acqua ora iniziano ad esserci pascoli. Le modifiche minacciano la topografia fondamentale degli ecosistemi e delle specie di vitale importanza anche a livello locale, come il salmone, linfa vitale della regione.

La situazione è ulteriormente aggravata dal movimento delle placche tettoniche insite alla terra: come la placca del Pacifico spinge sotto la placca nordamericana, Juneau e le sue colline aumentano ulteriormente.

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