Una ricerca statunitense ha rivelato un nuovo e rivoluzionario processo che, usando i raggi del sole e la fotosintesi, punta a trasformare la CO2 direttamente in combustibile per il trasporto, almeno secondo quanto scrive EnergyEfficiency News.

Il SolarFuel sarebbe il primo prodotto di questo processo chimico-ingegneristico da cui estrarre poi l’etanolo e altri idrocarburi ecosostenibili. Il sistema non richiede l’utilizzo di acqua o di terre coltivabili come gli altri biocombustibili, ma soltanto un processo di cattura dei raggi solari.

La Joule Biotechnologies, che ha presentato la nuova tecnologia, ha dichiarato che sarà pronta per la commercializzazione del SolarEthanol su larga scala nel 2010.

In virtù di questo processo, si avrebbe la produzione di 20.000 galloni (ossia 75.000 litri) di etanolo per ogni acro (ossia 4.000 mq) all’anno a circa 50 dollari al barile, compresi i sussidi esistenti (e il prezzo di 50 dollari al barile permetterebbe a questo processo di essere competitivo anche rispetto al petrolio!).

Le ultime parole su una delle pagine del sito della “Joule biotech” dicono esattamente “Coming Soon: Energy crisis solved”, ossia “E’ in arrivo la soluzione alla crisi energetica”. Pura esaltazione da potenziale scoperta, o affermazione veritiera? Dovremo chiaramente aspettare l’anno a venire.

Anche Ian Bowles, Segretario di stato americano dell’Agenzia per l’Energia e l’Ambiente, ha dichiarato che il suo ufficio ha dialogato sul progetto con la Joule in relazione ai possibili siti per il suo impianto pilota. “Credo che in questo quadro in cui ci sono diverse aziende che stanno cercando di utilizzare l’anidride carbonica come materia prima per interagire con i prodotti biologici, con l’energia dal sole, per la produzione di biocarburanti” ha detto Bowles “tutto ciò metta in evidenza la seri volontà di dare una svolta all’uso dei biocarburanti, per rispettare l’aria che respiriamo e l’ambiente in cui viviamo; per questo bisogna impegnarsi per raggiungere dei risultati tali da abbattere ogni tipo di scetticismo”.

Se il nuovo processo, che è stato dimostrato in laboratorio, funzionerà anche su larga scala come ritiene Joule Biotechnologies, sarebbe una rivoluzione per l’industria dei biocarburanti.

Biocarburanti convenzionali basati sul mais possono ammontare per una piccola frazione del fabbisogno mondiale di carburanti, delle grandi quantità di terreno, acqua ed energia necessari per la coltivazione. Ma grazie al SolarFuel, grazie alla sua alta resa, si potrebbe fornire tutto il fabbisogno di carburante degli Stati Uniti con un’area meno di tre volte la Sardegna.

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