Il blog attento alla natura

Si apre ufficialmente l’11 gennaio a Berlino l’Anno Internazionale per la Biodiversità voluto dalle Nazioni Unite per aumentare la consapevolezza delle molte funzioni che la biodiversità svolge per assicurare la vita sulla Terra.

A ricordarlo è Bioversity International. ”E’ necessario che nel discorso sulla tutela e la conservazione della biodiversità non si dimentichi il ruolo fondamentale che la biodiversità agraria ha nel garantire la salute e la sicurezza alimentare delle popolazioni”, commenta il direttore generale di Bioversity International Emile Frison.

“Non si tratta solamente di compilare una lista delle specie in pericolo, – sottolinea la più grande organizzazione al mondo che si occupa di ricerca sull’uso e la conservazione della biodiversità agraria – ma di fare in modo che la ricerca in agricoltura tenga conto dell’immenso potenziale della diversità genetica delle colture per assicurare raccolti migliori e più sicuri e per far fronte al cambiamento climatico”.

Tradizionalmente lo sviluppo agricolo è stato considerato uno dei maggiori nemici della conservazione della biodiversità e delle specie selvatiche. … continua

Lo yak, un bovide autoctono del nord del Tibet e delle regioni montagnose della Cina, è allevato soprattutto in Asia centrale in aree di montagna, a quote che vanno dai 2.000 ai 5.500 di altezza.

È un animale che viene sfruttato in vari modi: per il lavoro nei campi, per la produzione di carne e latte e per il lungo e folto pelo, col quale si producono tende, coperte ed abiti. Il letame viene utilizzato come isolante per i tetti delle case e per il riscaldamento.

In Europa è presente in piccoli allevamenti in Germania, Svezia, Austria, Svizzera, Repubblica Ceca e in Italia, limitatamente al Trentino Alto Adige, dove è attualmente allevato in aree di montagna molto fredde, sfruttando in particolare l’attitudine a produrre carne.

Nel 2005 il Ministero delle Politiche Agricole e Forestali finanziò un progetto di ricerca triennale riguardante “L’Allevamento dello yak per il recupero delle aree marginali: studi dell’adattamento e valutazione delle caratteristiche dei prodotti”. Il progetto fu affidato al Centro di Ricerca per la Produzione delle Carni e il Miglioramento … continua

I pipistrelli sono innocui ed efficienti alleati nella lotta biologica alle zanzare e agli insetti che danneggiano le colture (un pipistrello è in grado di mangiare, in un una sola notte, tra i 50 e i 10.000 insetti).

In Italia vivono almeno 35 specie di pipistrelli: ciascuna specie è adattata a vivere in determinati ambienti, si ciba di determinati insetti e sceglie particolari rifugi.

Di notte i pipistrelli cacciano grazie ad una vista molto sviluppata e, quando il buio è totale, all’ecolocalizzazione. Di giorno essi si rifugiano in alberi cavi, grotte e anfratti di edifici.

Questi animali sono attivi principalmente in primavera e in estate, mentre in autunno-inverno vanno in letargo.

Negli USA ci sono numerosi esempi di lotta biologica ai parassiti delle coltivazioni dei frutteti con i pipistrelli che colonizzano in gran numero le bat-box (cassette-nido … continua

Il Noce (Juglans regia L.) è una pianta originaria dell’Asia occidentale, introdotta in Europa in epoca antichissima per i suoi frutti eduli.

Esso è un albero alto da 10 a 20 m, a chioma folta, espansa e tondeggiante. Ha un tronco eretto, dritto, con diametro basale largo fino a 1-2 m.

Come pianta dedicata a una Grande Madre, il Noce ha sempre avuto una duplice valenza, di vita e di morte. I latini chiamavano questo albero “Jovis glans”, abbreviato in “Juglans”, a significare “ghianda di Giove, re degli dèi”, perché i frutti erano buoni e nutrienti e quindi potevano essere mangiati.

I greci invece lo chiamavano “Karya basilica”, ossia “noci regali”, in quanto ritenevano che esso fosse stato portato dai re persiani. Il nome greco delle noci ci rimanda ad un famoso mito. Dioniso, ospite di Dione, re della Laconia, s’invaghì di Caria, figlia minore … continua

L’associazione animalista PETA (People for Ethical Treatment of Animals) ha onorato Sir Roger Moore (già ambasciatore dell’Unicef) per la sua campagna contro il foie gras, designandolo «Persona dell’anno della Gran Bretagna».

L’attore, che ha impersonato in ben sette film il più famoso agente segreto della storia del cinema, ossia James Bond, ha iniziato nel 2006 a prendere posizione contro il foie gras.

Il foie gras (fegato grasso) viene ottenuto inducendo nelle oche o nelle anatre la steatosi epatica, un fenomeno dovuto all’ingrossamento abnorme del fegato a seguito dell’ingestione di grosse quantità di mais e altri mangimi.

Ciò viene ottenuto infilando nel becco e nel collo degli animali un lungo tubo di metallo attraverso cui viene fatto passare il cibo compresso senza che il povero volatile abbia la possibilità di opporvisi.

La produzione di foie gras è illegale in molti paesi, in quasi tutti quelli dell’Ue, anche se proprio nel cuore dell’Europa, in Francia e in Belgio, il foie gras è considerato uno dei fiori all’occhiello della cucina regionale. In Italia la produzione è illegale dal marzo … continua

Uno dei presupposti per cercare di salvare le specie a rischio è quello poter attuare un buon censimento in modo da conoscere l’entità delle varie popolazioni e, possibilmente, anche i loro spostamenti nel caso delle specie migratorie.

Questa impresa si è dimostrata particolarmente ardua nel caso dei cetacei, che emettono suoni sotto la superficie dell’acqua.

Nel 2006 alcuni ricercatori del centro di scienze marine della Oregon State University, grazie a una diffusa rete di idrofoni sottomarini, sono però riusciti a distinguere i suoni emessi dalle diverse specie di balene.

Gli idrofoni, usati inizialmente per scopi militari (ad esempio per rilevare la presenza di sommergibili nemici in avvicinamento) sono strumenti importantissimi che trovano oggi applicazione negli studi oceanografici, nella prevenzione dai terremoti e dagli tsunami e in tutta la … continua

Il governo brasiliano ha in progetto di ridurre le emissioni di gas serra entro il 2020, attraverso un gesto “politico” che mira a far pressione sulle nazioni ricche.

Un funzionario brasiliano, Dilma Rousseff, ha detto che il Brasile vuole ridurre le emissioni del 36% entro il 2020.

“Quello Che il Brasile sta facendo è un gesto politico”, ha detto Rouseff, a seguito di una riunione del cambiamento climatico a Sao Paulo.

“Continuiamo a credere che la responsabilità appartiene ai paesi sviluppati; queste riduzioni sono volontarie e non vincolanti e si pongono come obiettivi prioritari, ma i paesi più sviluppati dovrebbero fare altrettanto.

Gli scienziati dicono che le nazioni ricche, con lunghe storie di inquinamento accumulato, come gli Stati Uniti, hanno bisogno di ridurre le emissioni del 25-40% entro il 2020, ma a quanto pare le proposte fatte non hanno … continua

Uno dei modi più coinvolgenti ed emozionanti per avvicinarsi alla Natura ed entrare in diretto contatto sia con gli animali che lo popolano che con le persone che la conoscono profondamente, è sicuramente assistere ad una sessione di inanellamento scientifico degli uccelli.

Questa attività è svolta all’aria aperta in genere in posti molto belli, come oasi o parchi naturali, ed è educativa in quanto permette di conoscere tante specie ornitiche sia stanziali che di passaggio nel nostro paese.

L’Italia è un luogo ideale per osservare il passaggio migratorio degli uccelli, in quanto crea un ponte tra Africa ed Europa, e lungo il suo asse spesso gli animali fanno brevi soste per riposare o nutrirsi durante i loro più o meno lunghi viaggi.

Inoltre, proprio per il clima mite che caratterizza la nostra penisola, altrettanto numerose sono le specie stanziali che vi abitano.

Introdotto nel 1899 in Danimarca, l’inanellamento è una tecnica di ricerca scientifica basata sull’osservazione diretta degli animali e sul marcaggio individuale degli … continua

Questo arbusto sempreverde è originario delle zone costiere del bacino del Mediterraneo, ma viene ampiamente coltivato anche nel nord Europa.

Composta da cespugli compatti, la pianta, coltivata in terra, può raggiungere anche i due metri d’altezza. Esistono diverse varietà coltivabili, dal prostrato, che con i rami ricurvi forma eleganti cespugli, al variegato, con foglie che vanno dal classico verde scuro al giallo. La pianta vive anche in vaso, messa in posizione luminosa e preferibilmente all’aperto, in estate, o tutto l’anno nelle zone temperate.

I cespugli sono fortemente aromatici e diffondono nell’aria un gradevole odore, che tiene lontane le zanzare.

I fiori attirano invece gli insetti impollinatori come le api, i bombi e le farfalle aggiungendo colore e vitalità al giardino. Il rosmarino è una pianta che fin dall’antichità ha ispirato leggende, tradizioni e medicamenti miracolosi. Il suo nome latino, … continua

A fine ottobre si sono radunate a milioni dalle Alpi Marittime alla Lombardia, dalle pendici dell’appennino emiliano fino ai vigneti del basso Garda.

Si sono posate a migliaia sui muri esposti a sud-ovest, hanno ricoperto decine di piante, finestre e macchine parcheggiate. Mai vista una cosa del genere. Poi, discrete e silenziose come sono spuntate, sono sparite.

Gli esperti non hanno ancora una spiegazione certa per questo fenomeno.

L’unica certezza è che la protagonista dello spettacolo non è la nostra coccinella ma la Harmonia Axyridis, la sua cugina asiatica.

Segni particolari: un insaziabile appetito per le larve di afidi (motivo che ne ha consigliato l’introduzione in occidente per la lotta biologica) e una grande variabilità nei colori e nel numero di macchie nere (sei, tre, quindici, ma mai 7 come nelle … continua