Il blog attento alla natura

Dagli animali all’uomo: quando le erbe vengono in aiuto.

agosto 28th, 2010 by Elisa in Curiosità, Flora e Fauna, Salute e benessere

L’interesse per le piante si mostra già nei bambini che imparano rapidamente a distinguere le “erbacce” infestanti dai fiori delle aiuole, le piante foraggere dagli ortaggi, le piante da condimento o medicinali da quelle ornamentali.

A poco a poco, se il bambino ha la fortuna di crescere in una famiglia che lo spinge a scoprire il mondo naturale intorno a sé, capirà ciò che il grande medico Paracelso aveva constatato: cioè che pascoli e colline sono delle vere e proprie farmacie naturali!

Noi umani non siamo gli unici a saperlo. Si conoscono diversi casi di animali che usano piante come medicine e le recenti ricerche mostrano che questo comportamento, denominato farmacofagia, è molto più diffuso di quanto si possa immaginare: in particolare sono state fatte scoperte sorprendenti sui primati e sugli insetti (la recente scienza che si occupa di questa branca dell’etologia prende il nome di zoofarmacognosia).

Gli autori antichi hanno riportato numerosi casi di animali che si curano e siamo abituati a considerare questo insieme di nozioni come credenze popolari non realistiche. Tuttavia, verificato che stiamo scoprendo ora la realtà scientifica di questi fatti, dovremmo sospettare che in almeno alcuni di essi vi sia qualcosa di vero.

In un libro sulle piante medicinali degli anni settanta del secolo scorso leggiamo: “un camoscio morsicato da un serpente mangia euforbie, che di solito non mangia mai, per purgarsi violentemente e sbarazzarsi della tossina che ha nel corpo. Il lupo, nella stessa situazione, scava per trovare e mangiare la radice della bistorta che gli darà sollievo nello stesso modo. Le cerbiatte sanno che devono mangiare le foglie del giglio martagone per entrare in calore. Cani e gatti, infine, spesso mangiano erba che produce in loro vomito o diarrea“.

E l’uomo d’oggi, come si pone nei confronti della natura? A partire dal secolo scorso, con i successi farmacologici dei medicamenti chimici e con l’abbandono delle campagne, c’è stato un deciso allontanamento dalle erbe e dall’erboristeria. I metodi di sintesi sono ormai alla base di numerose medicine clinicamente sperimentate ed impiegate nel caso di malattie di ogni tipo ed intensità.

Tuttavia negli ultimi anni si è assistito alla riscoperta della terra, dei prati e delle erbe e delle medicine naturali. Le preparazioni basate sulle erbe presentano infatti numerosi vantaggi. Le diverse specie di animali e vegetali si sono evolute in uno stato di dipendenza e di selezione reciproca.

L’organismo umano è dipeso e dipende tuttora dalle piante, mentre le sostanze chimiche sintetiche gli sono ancora per la maggior parte estranee e gli provocano talvolta effetti secondari indesiderati. Un fatto ancora più notevole è che l’uso delle erbe attraverso infusi e decotti non sfrutta un’unica sostanza attiva, ma un vero e proprio cocktail di principi che agiscono come fattori coadiuvanti aumentando l’effetto benefico per l’organismo.

Per disturbi lievi, è quindi un bene usare rimedi erboristici: infatti in questi casi le erbe sono utili e attive al pari delle sostanze di sintesi e spesso provano meno l’organismo. Tra l’altro, se riusciremo a coltivare o raccogliere noi stessi le piante che utilizzeremo, ne avremo un beneficio doppio: risparmieremo e al tempo stesso saremo un po’ “medici” anche noi.