Il blog attento alla natura

L’invasione delle coccinelle.

novembre 3rd, 2009 by Elisa in Curiosità, Flora e Fauna

A fine ottobre si sono radunate a milioni dalle Alpi Marittime alla Lombardia, dalle pendici dell’appennino emiliano fino ai vigneti del basso Garda.

Si sono posate a migliaia sui muri esposti a sud-ovest, hanno ricoperto decine di piante, finestre e macchine parcheggiate. Mai vista una cosa del genere. Poi, discrete e silenziose come sono spuntate, sono sparite.

Gli esperti non hanno ancora una spiegazione certa per questo fenomeno.

L’unica certezza è che la protagonista dello spettacolo non è la nostra coccinella ma la Harmonia Axyridis, la sua cugina asiatica.

Segni particolari: un insaziabile appetito per le larve di afidi (motivo che ne ha consigliato l’introduzione in occidente per la lotta biologica) e una grande variabilità nei colori e nel numero di macchie nere (sei, tre, quindici, ma mai 7 come nelle nostre). La chiamano, non a caso, coccinella arlecchino e può essere gialla, rossa o arancione.

La Harmonia axyridis ha due piccole manie: la prima è la passione per una vita di coppia molto intensa. Basta che il suo corpo senta la primavera – ad esempio con un piccolo rialzo della temperatura – per scatenare nella femmina la voglia di accoppiamento.

La seconda è la sua storica apatia invernale. Quando la temperatura inizia a scendere sotto i dieci gradi, le coccinelle sparse per i prati si riuniscono tutte assieme per trovare un luogo riparato (massi e interstizi delle finestre vanno bene) per ibernarsi collettivamente in attesa della bella stagione. I cieli del nord, in questi giorni, sono stati testimoni di un mix dei due fenomeni.

L’adunata autunnale è coincisa, causa cambiamenti climatici, con un’impennata improvvisa delle temperature. E la tempesta ormonale delle coccinelle arlecchino ha causato una recrudescenza dei fenomeni d’aggregazione in tutta la Pianura Padana, prima che il termometro tornasse a suonare l’ora del letargo.

Le coccinelle sono insetti utili all’uomo, si nutrono infatti di afidi, i “pidocchi delle piante” e vengono impiegate in campo agricolo nella lotta biologica. In Italia consorzi e negozi d’animali hanno sospeso volontariamente la vendita della Harmonia Axyridis perché, a differenza della coccinella italiana, essa ha un piccolo difetto. Se disturbata, si difende secernendo un pestilenziale liquido a base di Isoproprilmetozipirazina.