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Brasile: Biokerosene per l’aviazione.

settembre 30th, 2009 by Sara in Aria, Ecologia dell'ambiente, Sviluppo sostenibile

Il costante aumento della domanda di greggio che fa lievitare i prezzi in modo insostenibile alle economie più esposte, ha reso attuali molte delle ricerche su carburanti sostitutivi, tanto che molti ambienti scientifici danno sempre maggiori segni d’interesse al riguardo.

E’ significativo che il paese all’avanguardia nel settore sia proprio il Brasile, che da tempo aveva quasi del tutto accantonato gli studi sugli olii combustibili derivati dall’agricoltura per puntare sull’etanolo, cioè sul comune alcool etilico.

Questo alcool viene prodotto a basso costo ed è facile da ottenere in ragione della gran quantità di biomasse derivanti dalla lavorazione della canna da zucchero ad altre culture idonee.

Proprio in Brasile era stato sperimentato un biocarburante che nel 1984 aveva permesso un volo di circa 900 chilometri a un aereo militare, dotato appunto di un motore alimentato ad alcool; anche se pochi ne parlano, il nostro Paese esporta ogni anno in Brasile diverse migliaia di vetture con motore a etanolo; tuttavia per mancanza di vero interesse governativo, la ricerca su combustibili per aviogetti era stata accantonata.

Un team di ricercatori (Brasile, Università di Campinas, facoltà di ingegneria chimica), coordinati dal professor Rubens Maciel Filho, ha negli ultimi anni ripreso gli studi e sviluppato (a partire da una miscela di vari tipi di oli vegetali) un biocarburante da destinare al trasporto aereo, con l’intento di ridurre le emissioni inquinati de trasporto aereo. Il team universitario ha brevetto la produzione di questo biofuel per jet, economico, ad elevata purezza e più sostenibile rispetto ai carburanti tradizionali.

Il prodotto realizzato, assicurano i ricercatori brasiliani, si contraddistingue per l’elevato grado di purezza (99,9%) e per il basso costo, da mettere in relazione ad un processo di sintesi particolarmente efficiente che ne riduce il prezzo di due terzi rispetto all’equivalente in combustibile fossile.

Il livello di purezza determina il mantenimento dello stato liquido fino a 22°C sotto lo zero e in miscela al 20% con il kerosene da petrolio, resiste al congelamento fino 47°C sotto zero, elemento essenziale per volare alle altitudini richieste.

La procedura messa a punta si avvale di due fasi: l’estrazione dell’olio vegetale e la raffinazione in un bioreattore con l’aggiunta di un catalizzatore e una quantità predeterminata di etanolo; in un secondo tempo sono separati tutti gli elementi prodotti dalla reazione.

Il biokerosene così prodotto è già stato brevettato ed ora il gruppo universitario è interessato a coinvolgere nel progetto imprese private per immetterlo nella produzione su scala industriale.