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Il “Satellite solare”: Energia dallo spazio.

settembre 14th, 2009 by Diego in Energie rinnovabili

La scienza è da tempo impegnata nella ricerca di una fonte energetica pulita, capace di soddisfare il fabbisogno planetario e, al contempo, di spezzare la catena che da ormai 150 anni ci rende schiavi dei combustibili fossili come il petrolio.

Oggi conosciamo molte alternative, che spesso però non si dimostrano del tutto efficienti.

Una delle rinnovabili più interessanti è l’energia solare, che presenta tuttavia dei problemi. Può esser prodotta soltanto durante il giorno e non può esser immagazzinata durante le giornate nuvolose, in quanto i raggi rimbalzano nell’atmosfera disperdendosi.

Circola già da un pò la notizia del progetto americano “Space Based Solar Power”, che serve a produrre energia elettrica attraverso impianti fotovoltaici installati a bordo di satelliti e ad inviare sulla terra l’elettricità prodotta.

Lo SBSP si differenzia dal sistema abituale di raccolta di energia solare in quanto i pannelli solari utilizzati per raccogliere l’energia risiedono su un satellite in orbita, e non sulla superficie terrestre.

Nello spazio la raccolta di energia solare non è influenzata dal ciclo giorno/notte, dal tempo, dalle stagioni, o dall’effetto di filtraggio dei gas atmosferici della Terra. Un grande interesse per questo “satellite ad energia solare” deriva dalla durata del periodo di raccolta dei pannelli solari, che possono essere esposti ad un importo elevato di radiazioni solari.

Con questo progetto si eliminerebbero importanti problemi finora presenti nell’uso “terrestre” dei pannelli, come la dipendenza dalle condizioni meteorologiche e climatiche, e il problema della corrosione dei pannelli. Ma altri problemi potrebbero prendere il loro posto, come danni da radiazioni o impatti cumulativi di micrometeoriti.

Ora questo progetto di nuova frontiera dell’energia alternativa è stato preso in seria considerazione anche in Giappone, dove il nuovo Primo Ministro ha appena annunciato una svolta verde nella politica del governo. Si tratta di un progetto da 21 miliardi di dollari per realizzare una stazione solare spaziale. Il progetto prevede di avere già operativo nel decennio 2030-2040 un “impianto fotovoltaico orbitante” nello spazio costituito da ben quattro km quadrati di pannelli di potenza pari ad 1Gwatt, in grado di soddisfare le esigenze energetiche di circa 300 mila abitazioni.

Produrre energia fotovoltaica nello spazio ha quindi un rendimento maggiore della produzione terrestre, cioè al di sotto delle nuvole, ma portare i pannelli nello spazio e riportare a terra l’energia hanno, fino ad ora, complicato l’attuazione di questi progetti.

La JAXA (Japan Aerospacial Exploration Agency) crede di averli risolti e ha in programma di lanciare un satellite di prova nel 2015. La trasmissione dell’energia a terra dovrebbe avvenire in forma di microonde o di fascio laser, poi convertiti in energia elettrica da una rectenna. I tecnici rassicurano chi teme che i raggi possano “cuocere” ogni cosa sul loro cammino, ricordando che microonde simili sono usate nelle telecomunicazioni attuali.